maybe we're perfect strangers

[Dylan Sawyer]

See oli olnud üks vähestest "hullumaja" päevadest loomakliinikus, kuna suurem osa närvilisi loomaomanikke oli lihtsalt ooteruumi kogunenud ja see ei paistnud lõppevat. Nende loomad sattusid Dylani juurde justkui konveieril - üks tuleb, teine läheb. Ja nii läks päev päris kiiresti, olgugi et see oli küllaltki väsitav. Märkamatult hakkaski tööpäeva lõpp lähenema, kuid nüüd oli ootamas üks vägagi võluv brünett koos oma suure, valge ja koheva koeraga. "Buddy... Acosta?" ütles tüüp looma nime, kuni tema šokolaadipruunide silmade pilk selle võlvuga brüneti pilguga kohtus ja see mehe enda pisut punastama pani. "Tulge edasi," juhatas Dylan nad läbivaatusruumi. "Mida Buddy siis kaebab?" küsis ta nüüd ise kaunile brünetile otsa vaadates. Mees küll tundis, kuidas ta näost veel punasemaks muutub, sest atraktiivse naisterahva juuresolek tegi teda ennastki pisut närviliseks, ent püüdis keskenduda oma tööle ja sellele valgele koerale, kes tema juurde toodi.

Cristabel Acosta

Tööriietus

SPOILER: Click to show

[Cristabel Acosta]

Cristabeli tiim oli just lõpetanud ühe võiduka turniiri, mille järel tüdrukutele mõned päevad puhkust anti. Loomulikult ei suutnud Cris puhkusepäevi kodus mööda saata, vaid otsis endale kõikvõimalikke lõbustusi. Mida vähem aega, et mõelda oma purunenud suhetele, seda parem. Niisiis võttis Cris rõõmuga vastu ka pakkumise venna koer loomaarsti juurde toimetada, kuna juhtus nii, et Asher ise seda parajasti teha ei saanud. Loomakliiniku leidis naine üles probleemideta ning jõudis kohale täpselt õigeks ajaks. Tavaliselt kippus ta hilinema, kui läks kohta, kus varem polnud käinud. "Jah, need oleme meie," kinnitas Cristabel noogutusega, kui järjekord tema ning Buddyni jõudis. Loomaarst tundus kenake, aga vist natuke häbelik. Mida muud mehe punastamine ikka tähendada sai? Cris naeratas selle peale kelmikalt, enne kui koeraga ettenäidatud ruumi suundus. "Tulime täna vaktsineerima, aga väike ülevaatus ei teeks ka paha," kõlas Crisi vastus loomaarsti küsimusele. "Rahu," sosistas naine seejuures Buddyle, kes teda rihmast järsku tirima hakkas. Paistis, et koer ei tundnud end läbivaatusruumis kuigi mugavalt. Ikkagi võõras koht ja võõrad lõhnad.

SPOILER: Click to show

[Dylan Sawyer]

Paistis, et selle valge koera omanik teadis täpselt, mida ta teeb, sest nüüd välgutas ta veel oma ilusat naeratust ka, pannes Dylani veelgi rohkem punastama. Tüüp võis vist tänulik olla, et see valge koer paistis olevat viimane tema neljajalgsetest patsientidest, sest kogu see olukord oleks veelgi piinlikum, kui ooteruumis veel keegi oma neljajalgsega ootamas oleks. "Kas tal passi on?" küsis Dylan ühe kõige tavalisema küsimuse, millega iga visiit loomakliinikus üldse algas, alustades kiibi kontrollimisest ja püüdes samuti ärevat looma pisut rahustada. Vähemalt paistis koer sõbralik ega jäänud muljet, et ta võiks hammustada. Dylan aga tõstis pilgu korraks hoopis tema võluvale omanikule ja naeratas endamisi. "Ma ei tea, kas te olete kuulnud ütlust, et koer ja omanik lähevad ikka ühte nägu, aga teie puhul peab see küll paika. Ilus koer, väga ilus omanik," pidi tüüp ütlema, kui tema ja selle brüneti pilgud jälle kohtusid. Ta ei saanud neid signaale ju valesti lugeda? Seda, kuidas see brünett teda vaatas ja talle naeratas?

[Cristabel Acosta]

"Jaa, üks hetk palun," noogutas Cristabel, et järgmise liigutusena koera pass oma käekotist välja kaevata ning see loomaarstile ulatada. Kompliment tuli naisele aga üllatusena, kuna arsti punastamine jättis talle mulje, et tüüp on naisklientidega suheldes pigem tagasihoidlik. "Mm, tegelikult kuulub Buddy mu vennale, kelle asemel täna visiidile tulin, kuid tänan sellegipoolest," teatas Cris, naeratus huulil veelgi laiemaks muutumas. Väike flirt kuulus Cristabeli puhul alati suhtluse juurde, kui ta mõne kenakesega jutule sai. "Kaua te juba loomaarstina töötanud olete?" uuris jalgpallur, et vestlust jätkata. Crisi teada kestis ülikoolis selle eriala õpe üsna kaua, ent ometi tundus mees pigem nooremapoolsem. Temast ehk siiski mõned aastad vanem. Abielusõrmust sõrmes polnud. Huvitav.

[Dylan Sawyer]

Dylan heitis korraks pilgu Buddy passile, enne kui uuesti seda brünetti vaatas. "Aadress ja telefoninumber on samad?" küsis ta igaks juhuks. Loomulikult ei üritanud ta niimoodi brüneti enda numbrit saada, sest koera lemmikloomapassis oli tõesti omaniku nimi hoopis keegi Asher ja telefoninumber pidi siis ka ilmselt õigele omanikule kuuluma. Sellegipoolest pidi ju kindlaks tegema, et looma andmed on õiged. Samas ei teeks ju paha, kui see brünetitar talle oma numbri siiski annaks. Spordist tüüp ju eriti lugu ei pidanud, seega ei tundnud ta jalgpallurit ära. Naise riietus ka just eriti jalgpalluri moodi ei olnud. "Aga on teil endal loomi?" küsis tüüp, püüdes teada saada, kas ta seda brünetitari veel võib kunagi näha või jääb see nende ainsaks kohtumiseks, kui Asher just jälle oma õde koeraga loomakliinikusse ei saada. "Mitte kaua. Ma lõpetasin kooli umbes pooleteise aasta eest ja umbes sama kaua olen siin töötanud. Ehk pärast lõpetamist tulin siia tööle," ei olnud tüüp kade seda just jagama. "Ja mind võib Dylaniks kutsuda."

[Cristabel Acosta]

"Minu teada pole need vahepeal muutunud," sõnas Cristabel, kui mees passis olevate andmete kohta küsis. "Aga teate, sinna võib igaks juhuks minu numbri ka juurde lisada. Juhul kui mu vend kunagi jälle loomakliiniku külastamiseks liiga... hõivatud peaks olema," lisas naine kavalal toonil, olles kindel, et loomaarst saab tema väikesest trikist aru. Mehed ei pea iga kord ise Crisi käest numbrit küsima. On võimalik ka teisiti. "Kahjuks mitte. Mul poleks lemmiku pidamiseks piisavalt aega," pidi Cris kahetsusega tõdema. "Olen pigem Buddyle võimalikult hea tädi," lisas Cris lõbusalt. "Ja kuidas oma valikuga rahul oled, Dylan?" uuris naine, kutsudes kena loomaarsti kohe nimepidi. Nüüd on nad ju teietamiselt sinatamisele loodetavasti üle läinud? "Mina olen Cristabel," avalikustas jalgpallur viimaks ka enda nime, et olukord mõlema jaoks võrdseks muuta. Näib, et see süstilkäik võib kujuneda oodatust pikemaks ettevõtmiseks...

[Dylan Sawyer]

Ei, Dylan kontrollis vaid looma passis olevate andmete õigsust ega püüdnud sugugi tolle brüneti numbrit saada. Sellegipoolest polnud ta vastu, kui viimane nüüd enda numbrit lausa pakkus. "Äkki saaks selle siis üles kirjutada?" ulatas Dylan kulmu kergitades brünetile väikse märkmepaberi ja pliiatsi. Lemmiklooma passi saab ta ju visiidi lõpus tagasi ja siis poleks sinna tema numbri kirjutamisest mingit kasu, kuna naine paistis vihjavat sellele, et ta just Dylanile endale oma numbri tahab anda. Tüüp kükitas pisut, et koera kõrvu ja silmi vaadata, kuulates samal ajal brünetti. "Kahju. See kõlab minu kohta vist päris ettearvatavalt, aga mul endal on väike loomaaed kodus," lausus tüüp pisut naerdes. Oli tal ju kilpkonn, kaks kassi ja küülik. "Pole viga. Loomadega on päris lõbus," lausus tüüp nüüd korraks koerale suhu vaadates. Seal oli ka kõik õnneks korras. "Ilus nimi ka," kommenteeris ta, kui brüneti nime lõpuks teada sai.

[Cristabel Acosta]

Cristabel ei lasknud seda endale teist korda öelda, vaid võttis tõrkumata mehelt märkmepaberi ja pliiatsi vastu, et oma number ja nimi kirja panna ning seejärel loomaarstile tagasi anda. Iseasi, kas tüüp temaga päriselt ka ühendust kavatseb võtta või mitte. Ei saanud öelda, et päris kõikidele meesisenditele niivõrd julged ja enesekindlad naised mokkamööda oleksid. Aga proovida võis ikka. Kui selle kompuga deidini ei jõua, leiab ehk teel koju juba järgmise. Nii oli Cristabeli elu siiani kulgenud. "Mida muud saakski eeldada," tundus Crisile loomaaed mehe kodus igati loogilisena. "Kui palju pilet loomaaeda maksab?" uuris naine järgmiseks, üritades teha nägu, justkui polekski tegemist naljaga, et Dylani reaktsiooni näha. "Ma imetlen seda, kui inimesed teevad tööd hingega. Ja isegi selle põgusa kohtumise põhjal julgen uskuda, et sina seda teed," jätkas Cristabel, naeratus endiselt huulil. Mõistagi oli osa tema jutust puhtalt flirtival eesmärgil öeldud, kuid Dylan ju ei pahandaks? "Aitäh. Võid ka lihtsalt Crisiks kutsuda," avaldas jalgpallur komplimendi peale ka hüüdnime, mille all teda peamiselt tunti, ja heitis üle pika aja pilgu hoopis koerale, kelle pärast ta üldse loomakliinikusse sattunud oli. Õige jah, ikkagi vaktsineerima tulid, mitte kenadele meestele külge lööma.

[Dylan Sawyer]

Saanud brünetitari numbri, pilgutas tüüp naisele silma ja libistas paberi enda siniste tööriiete ülemise osa rinnataskusse. Kindlasti kavatses ta millalgi Cristabelile sõnumi saata või helistada. "Pilet loomaaeda maksab ühe koos veedetud lõuna või kohvipausi," läks noormees Cristabeli flirdiga vägagi meelsalt kaasa, haarates ohjad enda kätte ja kutsudes ta ise juba kohtingule. "Ah, mis sa plärad," raputas tüüp pead ja punastas, kui Cristabel väitis end uskuvat, et tüüp teeb oma tööd hingega. Seda ta muidugi üritas jah. "Cris... Crissy," püüdis ta Cristabeli hüüdnime öelda ja leiutas juba enda poolt uue hüüdnime.

[Cristabel Acosta]

Cristabeli naeratus venis veelgi laiemaks, kui jalgpallur taipas, et see Dylani-nimeline kompu tema flirdiga kenasti kaasa läks. Vähemalt praegu sujusid asjad küll kenasti. "Või nii... Ma usun, et seda annab korraldada," lausus Cristabel pärast küllaltki pikka teeseldud mõtlemispausi. Ta nüüd ju vaba ja vallaline. Ei pea pidevalt mõtlema, missugust pakkumist tohib vastu võtta ja missugust mitte. "Ainult oletused. Ega ma tegelikult ei tea ju," kehitas Cris õlgu, kuigi mehe punastamine rääkis tugevalt tüübi sõnadele vastu. "Samas poleks mul midagi selle vastu, et sind paremini tundma õppida. Äkki räägin hiljem vennale ka, et kui järgmine kord vaja loomakliinikusse minna, võiks ühe konkreetse arsti juurde aja kinni panna," jutustas Cris hoogsalt edasi, sügades samal ajal Buddyt kõrva tagant. Kuulnud uut hüüdnime, pahvatas Cris naerma. "Crissyks pole mind kunagi varem kutsutud, aga see isegi meeldib mulle," tunnistas ta, kui naeruhoost toibunud oli.

[Dylan Sawyer]

"Kõlab jaatavalt," lausus Dylan kulme kergitades. Nüüd tuli vaid kohtingu detailid paika panna, sest Cristabel oli vist põhimõtteliselt nõus temaga välja minema. "Väike reklaam paha ei tee," lausus tüüp muigega, ise näost tulipunane. See Cristabel ikka oskas teda punastama panna. Kasutades hetkelist vaikusemomenti, kuulas Dylan Buddy südant ja kopse ning noogutas. "Igatahes Buddy kopsud on puhtad ja süda lööb õiges rütmis. Tundub, et on terve koer," lausus tüüp, kui nüüd looma ära ka oli saanud kaaluda. Tüüp asus koerale vaktsiini ette valmistama, kui Cristabel tema pakutud hüüdnime peale naerma puhkes ja see naer ka Dylanit ennast nakatas. "Ise irvitad selle peale," turtsatas Dylan, kui Cristabel tunnistas, et talle meeldib isegi tema uus hüüdnimi.

[Cristabel Acosta]

"Elu on ju elamiseks. Ma ei taha tulevikus taga nutta võimalusi, mida õigel ajal ei kasutanud," põhjendas Cristabel oma kiiret nõusolekut. Cris vaevus harva midagi pikemalt planeerima, vaid eelistas pigem spontaanseid plaane ja vooluga kaasa minna. Naine muigas endamisi, jälgides loomaarsti nägu, mis iga mööduva hetkega justkui punasemaks näis muutuvat. "Ma ei soovitaks sul väga kaua rannas vedeledes päikese käes olla. Igaks juhuks," kommenteeris Cris kergelt tögades seda vaatepilti. Kuulnud, et koeraga oli kõik hästi, sai jalgpallur võimaluse taas oma säravat naeratust demonstreerida. Ilmselgelt polekski tahtnud midagi muud kuulda. "See on... huvitav, aga mitte halvas mõttes," kommenteeris Cris mehelt saadud hüüdnime ning viis pilgu seejärel uuesti Buddyle, kes süstiootuses endiselt pisut rahutu tundus ja ruumist väljapääsu otsis.

[Dylan Sawyer]

"Mulle meeldib see, kuidas sa mõtled," lausus Dylan. Kuigi mees oli ka ise rohkem vaba hing, leidis ta, et need sõnad peaks siiski kõrva taha panema. Võib-olla peaks samuti mingisuguseid tekkivaid häid võimalusi mitte liiga kergelt käest laskma, sest millal neid ikka saab? Ja kohting selle kaunitariga oli üks nendest võimalustest, sest kes teab, kuhu see viia võis. "Mulle ei meeldigi päevitada," kehitas tüüp õlgu, kui Cristabel ilmselt taas nalja tegi tema punastamise üle. Tüüp ei saanud sinna aga midagi parata. Ta lihtsalt reageeris nii, kui ilus naine lähedal oli ja temast veel huvitatud paistis olevat. "Sellisel juhul võta heaks," lausus tüüp, lähenedes nüüd koerale, et talle see süst ära teha. "Kui tubli poiss," kiitis ta koera, kui süst tehtud, ja sügas looma kõrva tagant. Buddyga oli ta igatahes nüüd lõpetanud ja asus ka vaktsineerimist ning looma kaalu tema passi kirjutama. "Te Buddyga saite selle visiidi nüüd sõbrahinnaga," teatas Dylan ja pilgutas Cristabelile silma.